¿Qué son los antioxidantes?

Puede que ya incluyas alimentos ricos en antioxidantes en tu dieta como arándanos, moras, verduras de hoja verde y más, pero ¿sabes realmente para qué te sirven los antioxidantes?. Para brindarte un mejor conocimiento de cómo estos luchadores en contra de las enfermedades ayudan a mantenerte saludable, comenzaremos con una discusión sobre radicales libres y estrés oxidativo.

Los efectos del daño oxidativo

La formación de radicales libres es normal. Las plantas, los animales y los humanos los producimos todo el tiempo. Nuestros cuerpos tienen defensas en contra de estos radicales libres, pero cuando estas defensas no son suficientes porque la cantidad es demasiada, entonces pueden causar daño y muerte celular.

El daño oxidativo ha sido asociado con diversas enfermedades, incluyendo enfermedades cardiovasculares, Alzheimer y cáncer. Entonces ¿cómo puedes ayudar a tu cuerpo a prevenir estos terribles efectos causados por los radicales libres y el estrés oxidativo? El secreto está en los antioxidantes.

¿Qué quiere decir antioxidante?

Los antioxidantes vienen en diferentes formas y tamaños, pero la cualidad que comparten es que pueden neutralizar a los radicales libres, prevenir que dañen al cuerpo. Frecuentemente actúan al donar electrones a los radicales libres, convirtiéndolos en más estables. También pueden degradar a los radicales libres, disminuyendo así el daño que pueden ocasionar.

Sin importar el mecanismo que utilicen, un antioxidante ayuda a proteger el cuerpo de daño al interrumpir sus efectos deteriorantes y el efecto dominó que provoca el daño oxidativo. En esencia, los beneficios de los antioxidantes son detoxificar adecuadamente el cuerpo de estas moléculas dañinas.

Algunos antioxidantes, como el glutation, son producidos naturalmente por el cuerpo para defenderse contra el estrés oxidativo. Otros, los obtenemos por los alimentos como vitamina C y vitamina E. Hay varios alimentos con alto contenido de antioxidantes que benefician nuestra salud, como:

• los polifenoles de las moras
• los carotenos de la zanahoria
• el resveratrol de las uva

¿Dónde los encuentras?

• Moras
• Verduras de hoja verde
• Té verde
• Pimientos/pimentones ricos en vitamina C
• Semillas de girasol ricas en vitamina E
• Alcachofas
• Chocolate obscuro
• Granada
• Canela
• Nueces